一、從「迷你四徑」說起
誰說跑山比跑路容易？
至少，那天我參加完「迷你四徑」鳳凰段後，得不到這樣的感覺。
賽事14公里左右，梅窩起步，翻越南山、大東山、鳳凰山，最後昂坪衝線。相比起香港動輒100公里以上的大型山賽，此賽確是很「迷你」。但到頭來，不少參賽者中途都抵不住高溫退賽，大家都慨嘆給名稱「騙」了。
千辛萬苦躝到昂坪終點喝著可樂之時，不禁暗忖：連「迷你」賽我都這樣，真不知道早前那些參加UTMB的朋友是如何熬的。
二、UTMB有幾難？
眾所周知，參加UTMB（Ultra-Trail du Mont-Blanc，環勃朗峰超級越野耐力賽）本身已非易事，參賽者必須在特定日期內完成其他認可的山賽，攢夠積分才有資格報名抽籤。
比賽線路穿過法國、瑞士和意大利三個國家，環繞勃朗峰一周，全程160多公里，累計爬升9000多米。相比之下，爬升「僅」1000多米的賽事確是「迷你」非常。
就如2017年的比賽，參賽者除了面對已知的山勢起伏外，還要加上酷寒天氣。觀乎身邊不少訓練有素，上山有如家常便飯的朋友，為了挑戰此賽，孜孜操練多時，但最終依然鎩羽而歸，足見此賽之難。
2015年，電影製作人Billy Yang用鏡頭記錄了三位美國跑者參加CCC（101公里組別）的過程，片段在越野跑界廣為流傳，值得一看：
三、一不小心，就是（五屆）冠軍
不過，有怎樣難的比賽，就有怎樣強的大神。
怎樣才叫「大神」？試想想，在你決定參加某個賽事，為此苦練經年，都只卑微地圖個完賽的時候，有人會不經意地參加同一賽事，賽前不會特地花心思，但最終卻不經意地取得你努力一輩子也未必取得的好成績，甚至把冠軍拿下。
英國跑手Lizzy Hawker，就是這樣的神級人馬。據她所言，她只是有次路過霞慕尼，便臨時買雙跑鞋報名參賽，最後「不小心」就奪冠了。在這一次之後，她還拿下了多四屆冠軍、一屆亞軍才罷休。
具體一點的話，或可看看Lizzy Hawker的一些紀錄：
10K PB：36:23
半馬 PB：1:17:35
全馬 PB：2:45:02
50K PB：3:21:12
100K PB：7:28:46
24小時賽：247.07公里（曾為世界紀錄）賽事方面，除了5屆UTMB冠軍之外，她也拿過了：
．246公里斯巴達超馬冠軍
．2屆尼泊爾安娜普納100公里賽冠軍
．3屆Swissalpine Davos K78冠軍
．3屆Transgrancanaria冠軍
．3屆Zermatt Marathon冠軍
．香港100冠軍
還有很多很多，恕不盡錄了。
別以為這位跑山大神四肢發達、頭腦簡單。現年41歲的Lizzy Hawker雖然越野賽成就斐然，但說到學術背景也是常人難以企及——劍橋本科畢業，後來成為極地海洋學博士，為BBC紀錄片撰寫旁白，也是牛津教材編委會顧問。
這樣的來歷，根本使人覺得她是「外星人中的外星人」。
2015年，這位大神將自己的比賽經歷、練習感悟寫了一本叫做《Runner》的回憶錄。一年之後，這本書也在大陸出了中文版，叫做《跑者》。
四、關於長跑的小故事
《Runner》的封面寫著A short story about a long run，內容絕大部分是Lizzy Hawker的跑步哲學觀。所以如果你只想看訓練方法的話，這本書你可以不用看了。
書分三部分：
1 發現之旅：2005首次「意外」參加UTMB奪冠經歷
2 探索之旅：三次由珠峰大本營到加德滿都全長330公里遠征歷程
3 重新發現、認識、領會之旅：面對傷患的經歷
如果你是衝著她UTMB的經歷而來的，你將會發現最精采的只是第一部分。坦白說，我不會因為Lizzy Hawker的成績過人，就連她的書都盲目唱好。到第二、三部分，對我來說已是背景陌生，再加上敘事過於跳躍，愈讀愈覺得摸不著頭腦。事實上，外國也有不少讀者對此頗有意見，認為這部分「實在需要一個更好的編輯」。
Lizzy Hawker早已覺得甚麼比賽、冠軍都只是「身外物」，重要的是探索自然本身。所以，她才對自己在喜馬拉雅的探索如此濃重著墨。如果你認同這種心態，又或是對這條路線有興趣的話，也許一般人讀來索然無味的部分，會正合你的胃口。
五、一點後話
2016年，Lizzy Hawker辦了越野賽事UTMR（Ultra Tour Monte Rosa，環羅薩峰超級越野耐力賽）。這個賽事全長170公里，累計爬升11200米，難度比UTMB有過之而無不及。Lizzy Hawker，這是她喜愛的越野跑路線，很想各地跑者來體驗一下。早前，本地著名越野大神曾小強拿下了2017 UTMR冠軍，可說是為港增光。
無論從甚麼準則來看，Lizzy Hawker對於一般跑手來說都已經到達了可望而不可即的高度。看她的書，未必會令你興趣盎然。但正如偶爾一登難度較高的山一樣，過程未必很愉快，但卻能令人看到另一層次的世界，從而學會更加謙卑。
蝦叔 