前言
如果你立心要「儲六大」拿六星獎牌的話，這篇閣下還是可以看的。雖然，柏林馬拉松貴為六大之一，再好再爛你都一定會報，但我下面所說的，也不失是個過來人的觀察紀錄。
如果你對集齊六大沒有太大情意結，對柏林馬在「十五十六」的話，這裡是我在參加2018那屆的一點私見——畢竟是遠赴歐洲，投資的金錢與時間都相對多，相信有意參加的跑友總會想知多一點。
跑友關心的問題，或許有以下幾個：
．是否創PB佳選？
．賽事配套（包括氣氛、設施、賽前賽後活動等）如何？
．柏林這個城市如何？
一、柏林馬是否創PB佳選？
目前世界十大馬拉松最快成績有八個在柏林締造，「最速賽道」美譽一直在跑圈享負盛名。跑手選擇這賽來創PB，似乎是最好不過。
所謂希望愈大，失望愈大。實戰過後，發現實際情況未必如想像中的美好。
對於精英選手來說，柏林馬這「最速賽道」確實應該沒差：九月中舉行，早上天氣微涼乾燥，除卻些許暗斜，路況大致平緩，賽道亦沒有180度急彎，確是有利發揮。
不過，這一切的大前提，是要前面沒有大堆人擋著。要是你以不快於4:15的全馬時間報名，那麼你將會被分派到最後一批起步。若然你想在此做時間的話，你就會發現這「最速賽道」已經變得摩肩接踵，路窄人多，想要力爭上游殊非容易。
這就是說，除非你本身有不俗的完賽時間，可以被安排在較前位置起步，否則比賽開頭階段你要有掙脫人潮突圍而出的心理預備。這對於本身PB不算很好，但經過鍛練實力變強，配速早已不再是4:15水平，同時又想在此賽爭成績的跑手格外不利。
再者，首批精英跑手於早上九時起步，他們在11-12時之間完賽，整個賽事相對氣溫清涼。但如果你在10時才起步，然後在四小時媭方能完賽，以當地溫差之大，你比賽的體驗將會跟精英選手有莫大的差別。以今年為例，天氣在12時過後已變成25度左右的艷陽高照，與早上的清涼頓成兩個世界。十時起步的那批跑手，絕大多數在此刻還有半程或更長的路要走。
當然即使把不利條件計算在內，柏林馬對實力不那麼強的跑手來說，仍不失是創PB的理想場地。只是，請不要對「最速賽道」有太多遐想，在現實環境制約下，人家的最速，已不一定是你的最速了。
二、賽事配套如何？
1. Expo
就今年所見，取號碼布、戴手環但必要過程皆算流暢。然而，令人意外的是參賽者若在報名時預訂了完賽衣，到場領取時竟然出了大問題——不知道為甚麼竟出現了大擠塞，人龍在會場內繞了幾個圈，足足等上大半小時才能領取預訂衣物，而領取過程，其實只不過需時30秒左右。六大馬竟然有這樣的情況，完全是始料不及。
至於購物方面，場內除了有adidas官方攤檔發售當屆紀念品外，也有Hoka等港人熟悉的品牌。但所售賣之貨品，未見吸引。即使部分歐洲品牌有專為柏林馬製作的產品，但款式仍難叫人滿意。簡單來說，感覺有點像置身在香港書展似的散貨場中。如果要與同是六大馬的東京馬expo來比較的話，實在太有距離。
身為六大馬，會場當然有雅培贊助的六大馬資料展板。然而，或許我沒有細看，似乎並不見有柏林馬歷史的相關介紹。如真的沒有的話，那實在遺憾，柏林馬這屢破世界紀錄的最速賽道，實在應該在當眼處加以介紹。記憶中，京都馬的災後復興意義，在expo會場內就設有詳細介紹，令人觀之難忘。
2. 設施
比賽當天，賽前廁所頗為不足。男參賽者還好，現場設有「小便區」紓緩一下流動廁所人潮，女參賽者則只能乖乖排隊。然而，人有三急之下，仍有參賽者選擇於草叢解決。別以為這僅是男參賽者的行徑，起步臨近，即使女參賽者亦未必能管得那麼多，無計可施下，她們只能找人把風急忙在隱蔽處方便！
補給方面大致正常，水、能量飲品供應充足，比較特別是有茶供應。然而大會使用的膠杯卻頗成問題：由於現場不見有圈定棄杯區域，而選手大部分亦沒有刻意把杯棄於路旁，滿地膠杯加上濺出的水，除了「颯颯颯」的聲音十分嘹亮之外，更恐怕容易使人滑倒！
另外就我現場所見，賽道沒有區隔，間接使路人不時左穿右插。路人謹慎還好，遇著有些意識不佳的，即使不是故意，也容易碰到參賽者，若因此而扭傷實在無謂。
至於賽後，頒發完賽獎牌等程序亦見流暢，補給有水有小食有生果亦算正常，有啤酒供應更顯現了德國特色，值得一讚。參賽者可以快速即場取得列印成績證書，也可排隊刻名（這服務輪候需時也是可以想像可以理解）。至於現場備有淋浴間，更是馬拉松賽中不常見到。整體來說，柏林馬的終點會場安排不錯，沒太多可挑剔的地方。
3. 賽前賽後活動
較為本地跑者熟知的應該是賽前一天的早餐跑及直排輪賽，但有項冷門活動似乎傳媒鮮有提及，那就是「文學馬拉松」。
柏林文學氣氛濃厚，柏林國際文學節每年吸引眾多學者文人前赴出席，例如兩年前文學節就以劉曉波及劉霞思想作品為題。躬逢柏林馬拉松之盛，文學成分亦滲入其中，今年「文學馬拉松」已來到第30屆。「文學馬拉松」做甚麼呢？根據資料，就是找來幾位本土作家朗讀他們有關跑步的著作。當然了，活動以德語為主，絕對小眾，即使免費也沒太多華人跑者有福消受。然而，有本錢有勇氣舉辦這樣「趕客」的活動，已值得我對柏林馬拉松致敬。
至於「早餐跑」這類的熱身賽，真的通常要像六大馬拉松的規模才會有，因此非常值得參加。而柏林馬的「早餐跑」變裝者眾，氣氛亦算非常歡樂，很能紓緩大戰將至的緊張氣氛。雖然所謂早餐只屬尋常貨色，但大家都明白這非重點，不會因此有投訴。
另外賽會也沒有忽視孩子，設下了Bambini Running Series系列小型賽事供10歲以下小童參與。根據資料，小跑手除了一樣可以獲得獎牌與證書外，更可在小冊子上儲印章。
直排輪賽成為馬拉松附屬活動，以我所知應該是只此一家別無分店了吧？所以，對馬拉松參賽者來說，能觀看一下使用同一賽道的直排輪賽也屬非常難能可貴的體驗。
賽後大會設有after race party，亦是大多數馬拉松賽會不會做的事。以前的派對中，冠軍選手會於現場現身，另外港人偶像川內優輝亦曾成為特別嘉賓，本是非常值得一到的。不過2018這屆，Eliud Kipchoge打破世績後便靜悄悄地回國，並沒參加派對。縱然如此，這大概也算不上是賽會的問題。所以論賽前賽後活動，總的來說，柏林馬拉松辦得頗具心思及誠意。
三、柏林這個城市如何？
跑外地馬，所在城市是否吸引屬於頗重要一環。即使是跑完不多逗留的所謂「快閃」之旅，亦總還是有一天半天的勾留時間，若那城市值得一遊，甚或反覆逗留的話，那麼當地的馬拉松號召力就可以提升。就像我覺得台北馬拉松實在不怎麼樣，但因為喜歡台北這城市，也就不介意「順道參賽」了。
如果對歷史、政治有興趣，德國首都柏林實在不可多得。這個城市的景點多半與歷史有關，例如港人耳熟能詳，甚至見證其拆下的柏林圍牆；又例如柏林馬的起訖點，象徵德國分裂及統一的布蘭登堡門，附近的蒂爾加滕公園、勝利紀念柱等，除了建築宏偉，本身亦見證了歷史中的血淚教訓。而柏林馬本身，亦容許跑手穿越曾幾何時壁壘分明的東西柏林，實在是極富歷史意義，可說是充分發揮了馬拉松賽道連繫景點的可貴作用。
就地理位置而言，柏林亦屬歐洲交通樞紐，四通八達。故在離開柏林後，不少跑友都到四方後續旅遊。像我今次賽後就用兩三小時南下有「歐洲最美城市之一」的德累斯頓，再用差不多時間南下捷克布拉格。也有不少跑手遍遊德國，例如到慕尼黑參加啤酒節，遊新天鵝堡等。更有跑友乘時間之便來個連馬：2018年來說，前有法國波爾多紅酒馬，後有俄羅斯莫斯科馬！
四、總評
如果你是慕「最速賽道」及精彩expo、精美紀念品等期待而參加柏林馬的話，老實說，也許你會不太滿意，甚至失望而回。
但如果你對歷史有興趣，肯為柏林以至周邊城市做足功課的話，柏林馬精心安排的賽道，以至賽後的遊覽、到其他城市的便利等因素，相信你會得到一趟美滿旅程。
蝦叔 