一個以獵熊維生的男人，先後遇上一夜情、亂倫、男同性戀，最後更娶了個極度淫賤的妓女做妻子……無論怎樣看，如此故事很難不是重口味。

熊谷達也的《邂逅之森》，口味重得其所，使作者成為史上首位同時獲得直木賞和山本周五郎賞的作家。出版社、網上書店的宣傳文案，愛將此書包裝成「情欲巨著」。這種做法，無可厚非。不怕坦白：我也是受這些宣傳影響而把書買下。讀畢故事，發覺情欲描寫固然是重要一環，但故事更可貴的，是道出了人的卑微與偉大。

背景設定於日本東北的窮鄉，主角松橋富治是有「叉鬼」之稱的冬季獵熊者。置身風雪連天的環境，一班男人為了糊口，辦法就是要鬥智鬥力，捕獵巨熊拿下珍貴熊膽以賣錢。叉鬼們靠天吃飯，所以極為敬天尚鬼，自甘囿於一大堆禁忌與法則，目的就只是自求多福，能平安度日。然而，身體也很誠實，生活愈是受約束，情欲愈是脫韁奔馳。富治就是因為約束不了情欲，連叉鬼也當不成，揭開了人生一頁又一頁的無奈。面對自然力量，人不過是螻蟻，同樣卑微不堪。

富治最後遇上了妓女阿郁，沒人不覺得這女人不是人盡可夫。娶了這種女人，滿街都是你的「老襟」，誰會願意？但最後富治確是娶了阿郁，並且深愛著她。愛情的力量，甚至足以釋放勇氣，使天性帶點怯懦的富治敢於單挑傳說中的熊王。在最黑暗的地方，一旦有光綫，總是顯得格外明亮，這是故事最值得深思之處。表面日子過得最不堪的妓女阿郁，畢生甘願為人犧牲，其實是整個故事最光明最深刻的角色。

《邂逅之森》是個陽剛味極濃的故事，蓋因作者花了不少筆墨詳述極端環境下的獵熊經過。獵熊知識，讀者無疑是得到了不少，然而就故事角度來看，初段不算吸引，後來才「漸入佳境」。不過，有人說看電影是「安全的冒險」，閱讀題材特別的小說，也是完全一樣吧。這個重口味故事，是我們想像不到的世界，裡面不乏動魄驚心與感人力量，值得大家一讀。

小橋老樹的文字太對胃口，他寫的小說，我揭開了第一頁就是沒法子停下來。所以，於網上書店看見其新作《侯海洋基層風雲》（《基層風雲》）面世，按捺不住要即時捧場訂購。

看罷，就情節而言，我是相當失望的，因為《基層風雲》簡直就與前作《侯衛東官場筆記》（《官場筆記》）如出一轍：故事主角同樣是剛畢業的年輕人，同樣是被分配到窮鄉僻壤去做事而受盡苦頭，初戀女友同樣是分隔異地。兩個主角，都是外表出眾，能力過人，不乏美女青睞。有味情節，於兩個故事當中同樣不時出現。最後，二人都是經過一輪掙扎後終於當起大官。當中分別，只在於侯海洋的命運比侯衛東更為不堪，就連初戀女友也挺不過首部，就跟人跑了。

雖然情節有如複製，不過幾可肯定，《基層風雲》我還是會看下去的。

原因，不在情節，而在於看小橋老樹寫人。讀《官場筆記》的最大享受和收穫，就是看書中人物面對問題時的抉擇與考慮。尚幸，這優點亦延續於《基層風雲》，單是看作者對人物心理描寫之深刻透徹，已經值回票價。

此外，《基層風雲》中的中國農村面貌，實非我等城市人所能想像。城鄉差距為書中人物帶來的衝擊，見微知著使讀者窺見中國實況，也是本書亮點之一。例如慣住農村的侯海洋，偶然代表縣隊出外比賽籃球，住進酒店面對抽水馬桶，就曾經不知所措了好一陣子。

小橋老樹甚具野心的定下「巴國侯氏」寫作計劃，決意要以侯衛東作起點，把其堂弟侯海洋、叔公侯振華的故事陸續寫出，我依然十分期待。不過，希望作者別要把累積回來的成功一下子搞砸，若三個故事以同樣套路寫出，面目模糊，那倒不如就此罷手。

小橋老樹自言，《官場筆記》第九部與《基層風雲》第二部的稿，他早已交了。遲遲未出版，原因他沒有明言。後來偶讀雜誌，我才驚覺自己對「國情」實在無知：因為十八大在即，所以官場小說「不便」在這敏感時刻出現。掩卷，我唯一可以做的，就是冷笑。這樣的國家，真的有趣得很。