「認識人愈多，我愈喜歡狗。」
相信在社會打滾了一段日子的人，都會對馬克吐溫這句說話有所體會。對人性失望透頂以後，動物的純真使人格外珍惜。這也解釋了為甚麼會有人那麼愛護寵物，日夜相伴，照料無微不至。甚至在外人看來，幾乎到了生死相許的地步。
就像英國超馬跑手迪昂，意外在戈壁超馬賽場上遇到一頭執意相隨了上百公里的小狗，令他決定接受緣份安排，把小狗領養回老家。但要在中國做到此事，卻原來比想像中難，期間甚至把小狗搞丟了。結果，英國大漢不惜千里尋犬。經歷千辛萬苦，還幸皇天不負有心人，人狗終可團圓，一起回到英國，開展彼此的生命新一章。
這個故事發生在兩年前，當時頗為轟動，傳媒一直追訪，後來大家都為大團圓結局感動不已。今年正值狗年，年初我也將之寫進了〈狗衝的故事〉一文中。至於主人翁迪昂，亦沒有錯過機會，把這個曲折離奇的人狗傳奇寫成了Finding Gobi。中文版也在早前出版了，叫做《帶戈壁回家》。
其實若要皇天不負，大前提是你真的要是個有心人。我想，自己身為香港人，到中國較為偏遠的地方旅行尚且會覺得人生路不熟。那麼一個完全看不懂中文的英國「老外」，要在新疆烏魯木齊大海撈針尋狗、辦手續，困難可想而知。千里迢迢，大費周章，到頭來「只是為了一頭狗」，其實稍為意志薄弱已經會放棄。主角迪昂執意要把狗帶回英國，過程牽涉到很多與大陸人打交道的細節，令他對中國這個國度有了更深刻的認知，這是本書其中值得細味的一點。令我欣賞的是，迪昂對大陸固然有不少批評，但卻不失公道地讚賞了一些當地美好的人和事。
請別以為此書就只是販賣一份人狗情深，《帶戈壁回家》其實層次頗為豐富。在遇上小狗戈壁之前，作者迪昂其實也花了不少篇幅來談自己起跑的經過。原來他本身是個運動狂熱分子，高爾夫球、板球、曲棍球樣樣皆達一定水準。後來他有段時間胖了不少，眼見妻子愈跑愈瘦，便試試本來覺得非常沉悶的跑步。再因為一次與朋友打賭，結果初半馬就跑出了1小時34分，自此也開展了跑手之路。為了準備超馬賽事，迪昂也花了不少心機，再加上賽事期間的種種，故《帶戈壁回家》的跑步成分其實一點不低。
一頭狗的價值，有人覺得輕於鴻毛，有人覺得重於泰山。迪昂這場努力不懈，也許有些人覺得不值得。但身為一位貓奴，見識過小毛孩純真的眼神，同時領略過人心的難測之後，就會明白迪昂為何這樣努力，這樣在所不辭。聖雄甘地曾言：「一個國家是否偉大，可以從其對動物的態度看出。」迪昂在中國執意把狗帶到英國的傳奇故事，見微知著地反映出不少社會現象，實在值得大家了解、思考。
蝦叔 